在前幾篇介紹山之日的時候,
有稍稍提到日本的中元節連假,
其實正確的名稱是「盂蘭盆会(うらぼんえ)」ー盂蘭盆節。
一般來說是在每年的8月13日〜8月16日,
雖然並非國定假日,在日曆上也不是紅字,
卻幾乎是僅次于元旦的重要連假。
「盂蘭盆会」一詞源自於佛教梵語,
現代則簡稱為「お盆(おぼん)」
是送別亡者、供奉祖先,為去世的人祈福的日子。
在日本有些地區的お盆是過7月13日~7月16日,
會有這樣的差別據說是由於,
日本在明治五年開始引進西方的太陽曆法,
在此之前都是使用陰曆,
而各地區對陽曆使用程度上開始產生差異,
因此造成各地區盂蘭盆節,有人過陽曆有人過陰曆。
在8月13日お盆的第一天傍晚時,
點火迎接祖先的靈魂歸來,稱為「迎え火(むかえび)」。
在最後一天8月16日傍晚則是,點火恭送祖先離開,稱為「送り火(おくりび)」。
還有一個有趣的習俗是,
在お盆時大家會拿出茄子和小黃瓜,
再插上竹籤分別做成「精靈牛」和「精靈馬」,
馬和牛為古代時主要交通工具,象徵引領祖先回家。
馬跑得較快用來象徵請祖先快回來,
牛跑得比較慢則是象徵請祖先在這個世界多停留一些。
迎火或送火時會將精靈馬或牛和供品一起送入河水或大海。
其實還有很多習俗可以說,不過篇幅太長了,
就介紹到這裡囉!
(對了,跟農曆七月一樣,這個期間不可以去海邊喔!)
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